如果说真正的创业开始于创业机会的发现，那么，创业机会是无处不在的，还是象爱情那样可遇不可求？
普莱兹-百森商学院杰弗里·蒂蒙斯教授认为，一个创业机会的典型特征有三点，吸引力、持久性和适时性。对于吸引力这一点，我们不难理解，假如这个创业机会对人们没有丝毫吸引的话，哪有企业家会为它奋不顾身呢？但至于创业机会同时具备持久性和适时性这两个特征，我们就有点犯晕了，这个持久到底是多久？这个适时又是几时？为了让大家能更好地理解这个矛盾又统一的观点，蒂蒙斯教授因此而提出了一个非常出名的理论–机会窗口模型。
在讲解机会窗口模型之前，先简单介绍一下这个理论发明人的个人情况。
杰弗里·蒂蒙斯教授曾在哈佛商学院获得MBA和DBA学位，他目前任教于百森商学院。从20世纪60年代后期开始，蒂蒙斯教授就一直是美国创业学教育和研究的领袖人物之一。1999年后，他成为美国国家创业委员会的特别顾问，并在诸如《哈佛商业评论》和《风险投资》等权威出版物上发表了100多篇文章和论文。
尽管蒂蒙斯教授发表了很多论文，但他本人认为机会之窗模型是最值得给创业者推荐的。这个理论的内容如下，具体见图1-1。
图中的纵轴表示市场规模；横轴表示时间；而从O点到A、B、C等点连成的曲线，则表示某一行业快速成长的历程与生命周期；其中，有一个经过AC两点的椭圆就是机会窗口。另外，图中阴影部分表示的是意识窗口，也就是说，在O到B点之间的这段时期内，一般人意识不到这就是一个非常不错的市场机会。
根据这条曲线，我们不难发现：在这个行业的发展初期（从O到A点），曲线的坡度比较平缓，商机出现的概率不大。但是，随着时间的推移（从A到C点），这个行业发生了翻天覆地的变化，市场以几何级的速度增长，市场机会也越来越多和非常明显（特别是从B到C点）。如果等到市场变得更大和稳定下来后，市场的条件就变得这么有利了（C点以后）。换一句话说说，从O到A点的第一个5年是这个行业的酝酿期，从A到C点的第二个5年则是这个行业的机会窗口，而C点后，市场已经成熟，机会窗口就开始关闭了。
由此可见，好的商业机会必须在机会之窗存在期间内下手，如果等到机会窗口接近关闭的时候再来创业，那么，留给创业者的需求和余地就十分有限，新创办的企业不是以失败告终，也是不怎么赚钱了。
图1-1
如果将蒂蒙斯教授的理论联系到我们现实生活中的具体案例，我们不得不叹服：机会窗口模型是一个放之四海而皆准的公理。
就拿中国互联网行业的第一个吃螃蟹者张树新来说吧。想当年，人们还不知道互联网和电子商务为何物的时候，她就开始成立自己的公司瀛海威了。作为国内第一家ISP（网络接入服务商）和ICP（网络内容服务商），当张树新去邮电部申请时候，工作人员突然蒙了，没有人知道它放在哪一类，也没有人知道如何去收费。
从这一点可以看出，张树新是先知先觉的，她早就意识到互联网的明天绝对美好。所以，张树新将公司的广告牌竖立在中关村的路口，上面写着：中国离信息高速公路还有多远？向北1500米。并且，她还四处宣传，瀛海威提供一个网络平台、让终端用户在上面享受服务内容。另外，为了让自己的公司能够快速成长，张树新还出让了瀛海威的73.5%股份，吸纳中兴发7300万元的投资。
又是大力宣传，又是引进外资，瀛海威发展得怎么样？
非常遗憾。这种商业模式在1995年似乎赚不到钱。那时候，瀛海威在全国有8个分公司，拥有5万用户。按照北京公司的经营状况，有2万用户就可以盈利的话，那么，瀛海威整体上还差11万用户。
基于这种状况，瀛海威的决策者不得不慎重考虑公司未来的发展方向了，投资方决定让张树新下课，就这样，张树新彻底失败了。
那张树新失败在哪里呢？事后，张树新总结说：我误入行业，是万幸中的不幸。我在错误的时间进入一个正确的行业，结果还是错误的。
现在看来，张树新的反思是对的，她确实是在错误的时间进入了一个正确的行业。因为在这个时候，根据蒂蒙斯教授的机会窗口模型，互联网这个行业的机会窗口还没被打开，刚好处在行业发展曲线的O到A点之间。另外，瀛海威的投资方也没有给张树新足够的时间，让她等到机会窗口如期开启。所以，到最后，张树新只能是默默地离开了自己创办的公司。
上面张树新的故事告诉我们，在机会窗口还没打开之前，过早地进入某一行业，等于选择了漫长的等待，创业的成功率不是很高，除非你有的是时间和金钱。那么，当某个行业的机会窗口已经被充分打开，大家都看得清清楚楚的时候（如图中行业曲线中的B到C点之间）才进去，结果会怎么样？是不是这样的创业，就意味着十拿九稳，成功指日可待了？
