废品回收行业在中国，一直是一个特殊的边缘行业。不可否认，废品回收行业在帮助人们发家致富的同时，也对中国循环经济做出了很大贡献。可是，无论怎么发展，这个行业还是会被社会区别化对待。近几年，随着环保督查以及其他因素，废品回收站正在逐渐退出市区。
具有中国特色的回收行业
拾荒者和废品收购站是一个颇具中国特色的产业。美国学者长达12年的调查数据显示，全球拾荒者人数最多的前五个国家分别为：中国(600万)、印度(100万)、巴西(50万)、哥伦比亚(30万)和土耳其(10万)。
拾荒者必然与这些数字相关，他们付出高强度的体力劳动，分拣、分类、收集、运输，把可回收物从交叉污染中回收，使之重新成为生产原料。
据调查，废品回收行业人均每月收入可达三千到五千元，一部分拾荒者在老家买了一二十万的商品房，或者盖了新楼。一些外地来的拾荒者甚至把老家的亲戚朋友介绍到这里，一同收废品，有的家庭子承父业，家族式回收废品，开辟更大规模的垃圾回收事业。不过这里面也有一些“看天吃饭”的因素。
在城市的边缘变废为宝
人口基数大的大而老的城市，人口密度高的旧区附近，设立在城乡结合部的仓库，这是拾荒者们选择的目标。
拾荒者有着双重污名：外来务工人员与垃圾打交道。他们不像农民工，可以扎根城市，享受城市文化和基础设施。他们居住在城市边缘的郊区或是城中村，地租越高，搬得越远。他们，在不断地远离城市现代化，大都市需要他们，也排斥他们。
城市拾荒者既不属于现代的、工业的、城市的企业或经济部门，也不是传统的农业领域。他们没有被纳入国家的治理系统，也没有城市户籍和福利。他们省吃俭用，将大笔积蓄都送回老家，养活老小。其实，做废品回收行业对身体伤害比较大的，没有保护工具，长时间和金属打交道，对神经、呼吸系统有明显的损害，严重的可能丧失生育能力。
规范回收行业成为必然趋势
清理整合城市排出的大量垃圾，推动废品回收再造产业链，让可回收物在没有任何政府支持的条件下得到回收，废品回收行业的无闻贡献是绝对的。
但是，处于“三无”(无营业执照、无资格证、无合法场地证明)状态的废品回收站，游离在正规的垃圾处理体系之外，“脏乱差”的形象已经在人们的大脑中根深蒂固，也存在一些较严重的安全隐患。
随着新环保法的实施，我国开始加强对环境的保护，废品回收站整顿就是其中的重要一项。废品回收站区域化和规范化是一种发展趋势，因此调整是不可避免的，废品回收站需要提前做好心理与实际准备。
废品收购站在未来5年一定会朝着合理、干净、机械化方向发展。每个城市将会有专门的废品收购站集结地，或许还会形成产业园区，大型废品收购站将会崛起。此外线上线下将会取代漫无目的走街串巷，互联网将深入到再生资源行业的各个阶层。
