今天是五四青年节，当代青年们在国泰民安的和平年代里洋溢着自己的青春，奋斗着各自的梦想，可当我们回头望，在曾经的峥嵘岁月里，老一辈的革命家们，在他们的青春年岁，在山河破碎、国破家亡的民族危机下，又是怀着怎样的救国之心，做出过怎样的壮举呢？
1912年，中国的有识之士发起了以“输世界文明于国内”为宗旨的留法勤工俭学运动，1915年，蔡元培、吴玉章等组织“留法勤工俭学会”，以勤于做工，俭以求学为目的，号召中国青年去法国半工半读。五四运动前后，留法勤工俭学运动达到高潮。从1919年到1921年，先后共有20批次、近2000名中青年满怀青春的理想，远涉重洋，踏上了梦幻的法兰西之旅。周恩来、邓小平、赵世炎、蔡和森、向警予、陈延年、陈乔年等便是其中的杰出代表。这里提到的几个名字，有的家喻户晓、如雷贯耳，有的可能大家并不熟知。那是因为有的人在革命早期就牺牲了，他们的满腹才学、一腔抱负和拳拳爱国之心都停留在了那年轻的年华里。如果他们没有那么早牺牲，他们一定会是后来中国的中流砥柱。
1920年，因参加五四运动被关押在天津检察厅看守所的周恩来，写诗赠给即将赴法的同学。“出国去，走东海 南海 红海 地中海，一处处的浪涛卷涌，奔腾浩瀚，送你到那自由故乡的法兰西海岸。”
蔡和森，以赴大任必“苦其心志、饿其体肤”为纲，冷水泼身，警示自己不忘国耻。马关条约，杀我同胞，割我台湾；中日二十一条，政府丧权辱国，强邻欺人太甚；凡尔赛条约，欧美大国无道，欺我中华无人，这些耻辱焉敢忘记！李石曾不禁感慨：“这样的青年要是再多一些，何愁我中华不复兴啊！”
蔡和森在法国图书馆读书，有人问他，你是日本人吗？他说：“不，我是中国人。”对方摇摇头：“中国人不穿西装，也不会读书。”蔡和森便用笔在两块硬纸板上写着“我是中国人”分别挂在胸前和背后，走在巴黎的街头，看到人便拉住告诉对方：“我是中国人。”
周恩来来到法国，来到巴黎，在塞纳河畔，仰望埃菲尔铁塔，看着美丽的法兰西帝国，他坚信，中国的前途就在这无数青年人的手中，他坚信中国会找到属于中国的革命道路，中国会崛起，会像法国一样富有和强大，而青年们的任务和使命就是一起打破旧社会，创造新中国。这个立志“为中华之崛起而读书”的青年，兑现了自己的承诺，为他热爱的中国奉献了自己的一生。
1920年来到法国勤工俭学的邓小平（学名邓希贤）只有16岁，法国因为经济危机不再为他们提供援助，学校里的学生越来越少，邓希贤也不得不离开校园，去找工作。先是在施奈德钢铁总厂当轧钢工人，滚烫的钢铁，超出常人的工作量，压在这个少年肩上。后来，他来到巴黎，在这里认识了周恩来、赵世炎，开始接触共产主义，1922年，加入了旅欧中国共产主义青年团，并在早期党的青年骨干力量被遣返回国后，成为旅欧共青团的中坚骨干力量。在法国的五年时光，让少年邓小平领略到了大国的强大和现代科技、工商业的魅力，正是这宝贵的经历，让他拥有了更开阔的眼光。
彼时的中国青年，大部分还没有认清拯救中国的道路到底是什么。他们一边在法国读书，一边做工，一边节衣缩食创刊办报，省下吃面包吃香肠的钱，用来办报纸，宣传自己的思想。他们有的信奉资本主义，有的信奉无政府主义，还有一部分青年，比如周恩来和赵世炎，他们已经找到了可以救中国的道路，并为此不断努力和宣传，力求争取更多的年轻人加入他们的队伍，这条路就是——共产主义。
在迷茫困惑的时期，他们探讨、争论，开展一次次的辩论，不为逞强斗狠，只为寻找救我中华的真正道路。他们在法国，为解救一战后滞留法国的华工而努力，与法国政府据理力争；他们在法国，为留学生的权利而斗争、而战斗，不屈不挠。他们在饥寒交迫的情况下一边做工一边学习马克思主义，用法语唱起振奋人心的国际歌，在他们身上，我们看到了中国青年最朝气蓬勃的模样，看到了人在拥有信仰时的闪闪发光。
在这些赴法留学生里，涌现了很多共产党早期的中流砥柱，更是造就了许多后来新中国的元勋大将，我们甚至很难想象，在当时法兰西的各个城市里，隐藏着这么多未来会改变中国命运的爱国青年。
古今中外，没有哪一次留学运动，像赴法勤工俭学运动一样，培养了如此众多的革命家、思想家、军事家和自然科学、社会科学许多领域的杰出人才，他们为中国共产党的建立、中国的现代化建设，和中华民族的伟大复兴，作出了不可磨灭的伟大贡献，许多人为之献出了年轻的生命，他们的名字永垂青史！陈毅，聂荣臻，李富春，李维汉，李立三，王若飞，蔡畅，赵世炎，何长工……这就是当时的中国青年，这才是真正的中国青年。人生当有理想，青年更当有理想。彼时先辈们的理想是拯救积贫积弱的祖国，而今我们的理想是实现中华民族的伟大复兴！中国青年，当如是。
