在中医学中，冠心病属于“胸痹”和“真心痛”的范畴，中医理论认为冠心病的病因为：
1.寒邪内侵。《诸病源侯论》说：“寒气客于五脏六腑，因虚而发，上冲胸间，则为胸痹。”
2.年迈体弱。年长体弱，肾气衰微，而致血行不畅，发生气虚血瘀;或肾阴亏乏，不能滋养脏腑之阴，也可导致阴虚血瘀。
3.饮食不节。饮食不节而脾胃损伤，运化失常，痰浊内生，阻竭胸阳，气机不畅，发为胸痹。
4.情志内伤。情志失调，或过度紧张不安，思虚过度，致血行不畅，气滞血瘀，心脉瘀阻而为胸痹。
现代医学认为，由于冠状动脉功能性改变或器质性病变引起的冠脉血流和心肌需求之间不平衡而导致的心肌损害，其基本病变是供应心肌营养 物质的血管——冠状动脉发生了粥样硬化，故其全称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称为冠心病。
根据中医学理论和现代医学知识分析，冠心病发病之“本”为动脉粥样硬化。即年迈体弱，肾气衰微，而致血管老化，动脉粥样硬化而形成冠心病。冠心病之“标”即由气滞血瘀、心脉瘀阻、阴虚血瘀所引发的“真心痛”和“胸痹”症状，主要表现有心绞痛 、心律失常 、心力衰竭、心肌梗死等，主要是由冠状动脉供血不足引起的。
因此，中成药治疗冠心病，根据患者病情缓急，体质强弱，年龄大小，生活习惯差异，或急则治标，即快速缓解症状。或缓则治本，即防治动脉粥样硬化。或标本兼治，即既快速扩张冠状动脉，又防治动脉粥样硬化。
治疗冠心病之“标”，即等症状的中成药种类很多，主要有“芳香温通”和“活血化瘀”两类。
“芳香温通”的代表中成药为麝香保心丸。麝香保心丸由麝香、冰片等名贵中药精制而成，舌下含服能迅速扩张冠状动脉，最快30秒起效，83.4%的患者在5分钟内缓解胸闷心绞痛 症状，其持续时间比经典西药消心痛更长。
“活血化瘀”的药物主要有复方单参滴丸、速效救心丸心灵丸、心通口服液、活心丸和丹参片等。活血化瘀药一般含有川芎、赤芍、红花、鸡血藤等，其作用类似于西药抗凝剂和血小板抑制剂，能短期内快速抗凝，增加冠脉血流量。但有报道说，冠心病合并一些出血性疾病的患者和长期服用阿司匹林的患者，要慎重使用活血化瘀药。
治疗冠心病之“本”，即防治动脉粥样硬化，其代表中成药为麝香保心丸。麝香保心丸能够减轻高脂血症对动脉血管的损害，抑制血管炎症，稳定炎症斑块，有效保护血管内皮，阻遏粥样硬化持续恶化。大量临床病例分析显示：长期使用麝香保心丸的病人，发生猝死、心肌梗死、需要作手术或介入治疗的比例明显减少。
同时，长期服用麝香保心丸(至少一年以上)，能够促进缺血心肌血管新生(俗称“药物搭桥”)，完善侧支循环，从而改善心肌血液供应。这在冠心病的防治中，有着极其深刻的意义。
不论治“标”还是治“本”，中成药都具有独特的疗效。但在冠心病防治中还需要根据具体情况进行选择，活血化瘀和理气活血中成药主要侧重于治“标”，如丹参片、三七片等，一般多在冠心病发作期时使用;芳香温通、益气强心中成药既能治“标”又能治“本”，如麝香保心丸，既可以用于冠心病发作期，也可以用于冠心病的缓解期和稳定期，平时预防服用，可以减少或避免冠心病心绞痛的发生。
