时间倒退回50年前，当时流行“破四旧”，民众对文物很是嫌弃，甚至可以说有点害怕。
这直接导致了中国文物交易几近停滞。
1978年，中国跨入时代大潮，古玩市场也悄然发生变化。不过，当时政策对文物交易的态度还不明晰，比如说1982年颁布的《文物保护法》，就把文物的交易限定在了“指定单位”。所以，当时的文物交易场所只有指定的文物商店、寄卖商行等。这些交易所数量少，办事呆板，完全满足不了日渐增长的古玩交易需求。
地下通道因此诞生。
所谓的“地下通道”，多为一些旧货市场。比如说20世纪七八十年代的上海华亭路旧货市场，就经常有人在交易一些清代、民国时期的瓷玉杂件。1989年建立的北京古玩城，其前身就是北京的一个民间艺术品旧货市场。
（2007年的北京古玩城）
古玩交易能从地下走向地上，主要是两股力量起了作用。
其一就是大环境变了。随着中国融入世界，以前很多旧规定、旧思想相继被破除，政策对古玩交易由抵制变得支持。
1991年，一个叫宋建文的市场管理者在北京潘家园组织了一场拍卖会，虽然会上只拍出了57件拍卖品，成交额不到13万。但暖暖春风总算吹进了古玩市场，这是新中国的第一场古玩拍卖会。
2004年，文物局取消了设在古玩市场里的检查小组，这意味着古玩市场的最后一道禁忌也消失了。
（新中国第一场拍卖会：北京国际拍卖会现场）
其二，则是市场自发的力量。20世纪80年代后期，一大批在一二十年前社会动荡时期被缴获的古玩艺术品陆续返还，这些货真价实的文物大部分流入古玩市场。比如，1984年北京就先前一个时期查抄的文物出台规定：凡原物还在的，除国家规定的违禁品外，一律退还被抄人。
对那个时代，有行家感叹道：
只要有钱就能买到好东西、真东西，不需要淘，都很便宜。
巨大的利益面前，很多港台、日本、欧美的古玩商和收藏家纷纷来到大陆收购古玩。这些人，买古玩就如同买白菜：近现代大家的字画一买就是好几张，拓片一大摞，一次购买的瓷器玉器能铺满整个柜台。
当时流传着一个段子：大陆人出价60要卖一个瓷器，港台的藏家硬是要给到300。
把价格“砍”高了4倍，他们还觉得便宜了。
十多年有个统计，流失在海外民间的中国文物数量超过千万，它们一部分是在1949年前被各国掠夺或强制买走，还有相当一部分就是20世纪80年代后被欧美等地区的收藏家低价买走。
（从来不缺少希望通过倒腾古董发财的人）
2. “十墓九空”下的古玩市场
正是这两股力量，迅速把古玩市场推向了快车道。
就拿1995年的北京来说，除了报国寺、潘家园两地外，后海、燕莎、官园、石景山等地也都出现了古玩市场。
古玩市场很快火遍全国。1996年广州开始筹划西关古玩城；1997年郑州古玩城动工，同年吉林古玩城、安徽合肥城隍庙古玩市场相继建成；1998年，西安中北古玩城建成；1999年四川成都送仙桥古玩艺术城、山西太原古玩城建成。
进入21世纪，全国的古玩交易火爆程度更上一层楼。据统计，当时全国共建了千座古玩城，大量的歌舞厅、洗脚城、餐馆都抢着转型做古董买卖。
（古玩城一下遍布全国各地）
有玩家回忆，零几年的时候，一个比较火的古玩市场，5%的商户一年收入在1000万元以上，高的能突破2000万。
古玩交易的火爆，但哪有那么多古玩呢？因此，催生了一大批盗墓贼。
山东、安徽、河南、陕西等省份有些村庄，甚至全村人都吃上了盗墓饭。有盗墓人更是自豪地宣称：一个坑下来，就落了一千来万。
一些地方还流行一句顺口溜：要想富，挖古墓，一夜能成万元户。
（考古工作者在发掘一处西周大墓时，竟然在墓中发现了2002年产的矿泉水瓶）
齐白石一派传人张永年表示：盗墓、走私已成为一条龙作业，第一天挖出来的东西，第三天就到了香港，因为香港是古董进出口不受限制的自由港。
据联合国教科文组织统计，中国流失海外的文物，不少是20世纪80年代后盗墓走私出境的。
民间文物学者吴树也曾推断：30年里，盗墓大军约有10万人，被盗掘的境内古墓在200万座以上。
中国考古界因此得出了一个定论：十墓九空。
文物交易的火热，也反应在电视上，鉴宝类节目在短短的几年间，如雨后春笋冒了出来。
3. 落寞与收割
古玩市场日渐增长的需求，单靠盗墓已不能解决。
见到有利可图后，造假古董、卖假古董就成了一门生意。
几年前，有专家估计，约有10万人从事文物仿制造假产业链，每年产生的收入超百亿元。
收藏家马未都见过一个最狠的古董做局：曾经有个西北商人送他一堆古董，说是亲自挖来的，不可能有假。但马未都很快发现，这些古董明显是仿品，连朝代都不一样，实际上是有人活生生造了一个墓，骗人去挖，以此谋利。
瓷器就是造假的重灾区。
中低档仿品数量庞大，被运到全国古玩市场，成交价能翻多少不好说。
而高仿品的行价在2-8万，主要通过境内外的一些拍卖公司拍出，成交价一般都在出厂价的基础上翻高10-100倍。这中间的巨大差价，多由二道贩子和拍卖公司的内线共同瓜分。
以一件成交价100万人民币的高仿拍品为例：出厂价4万，占成交价的4%，由制假者获利；各项鉴定费用3万，占成交价的3%，由“鉴定专家”获利；拍卖公司佣金和国家税收20万左右，约占成交价的20%（税收常常被逃避）；剩余的归赝品实际所有者，获利比例常超过50%。
造假之下，遭殃者无数。
作家吴树在调查中国古玩市场，获得大量第一手资料后，最终得出一个结论：
95%的人，用95%的钱，买了95%的赝品。
哪怕侥幸买到真品，在造假横行的大环境下，想要出手也很不容易，所以，一些收藏家只能捧着金饭碗饿肚子。
这些人因此被调侃为“纸上的百万富翁”。
假货泛滥之下，先知先觉者开始退出市场，后知后觉者闻风而动，古玩市场的狂欢在2012年戛然而止。
最直接的一个表现就是文物交易量的断崖式下跌。2011年文物艺术品成交金额为553.53亿，到了2012年，仅有288.52亿，跌幅逾47%。
另一方面，大量的古玩城开始终止建设或者关门。比如说在2012年开业的上海虹桥古玩城，号称国内的“古玩航母”，运营不到2年，就出现大面积商铺空置的现象。
据统计，仅2012年，就有超10%的古玩从业人员洗手不干。到2016年，古玩商品价格更是下滑近70%，客流量下降近60%。
2000年时收购价不到200元的拴马桩，在2012年的前几年，哪怕长宽高只有20厘米，也能轻松卖个10万块。2012年之后，大幅降价后也无问津者。
在西安古玩市场，将古玩店改装成烟酒店、土特产店、百货小超市的商铺比比皆是。甚至有古玩店店主为了省电费，开店不开灯。
树欲静而风不止。
最近几年，古玩市场冷清了不少，但收割的镰刀并没有停下。
4. 收割仍在继续
这次，被收割的对象变成了更为普通的人。
这是一场拍卖公司自导自演的“忽悠大戏”。
先来看一个例子：《焦点访谈》曾曝光过某拍卖公司以根本就不存在的香港拍卖会为诱饵，骗走了一名武汉老人的巨额服务费。
这其中，就涉及到了“拍假”和“假拍”两个骗术。
冰冻三尺，非一日之寒，这个骗局之所以能够成功，拍卖公司的狡诈和受害者的贪婪缺一不可。
骗局之初，就是有人梦想一夜暴富，将一些老物件挂在网上，期待遇到伯乐。
然而，伯乐没遇到，却收到了一堆拍卖公司的电话。无论他们挂的东西是什么，拍卖公司的人都会一个劲地将东西吹上天，从而将物主骗到拍卖公司。
一些人听说自己家的老物件可能是天价古董，甚至会火急火燎地坐飞机赶赴拍卖公司。
（央视曝光拍卖骗局：500元瓷器被估价1538万）
一般来说，这些拍卖公司藏在各个写字楼里，装饰得古色古香，可能还会起个很上档次的名字，比如xxx古玩/文物俱乐部。实际上，这些名字最多花几百块钱就可注册一个。
紧接着，就是一些所谓的古董大师登场了。他们或是胡扯一堆专业术语，或是走感情路线。总而言之，还是要把藏品吹上天。
