灯笼的由来
灯笼，乃是古时灯具的一种，早在西元八世纪的唐朝就有记载使用灯笼的起由。中国有灯是秦汉以后的事，有纸灯笼又可能是在西汉纸发明之后。元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，但也有相传唐明皇于元宵节在上阳宫大陈灯影，是为了庆祝国泰民安，才扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征着“彩龙兆祥，民富国强”，花灯的风气至今仍还广为流行。
关于打灯笼的由来有很多种说法，流传较广的一个说法是：元宵节打灯笼的习俗始于东汉时期，东汉明帝刘庄提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。唐开元年间，为了庆祝国泰民安，人们扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征“彩龙兆祥，民阜国强”，花灯风气从此广为流行。
关于打灯笼的由来，民间还有一种有趣的说法。传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，传旨下令，让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十五、十六、十七这3天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续3个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，来纪念这个日子。
还有一种说法：清代雍正年间河北省有一个老汉，此人心灵手巧，酷爱民间工艺，有一套做灯笼的手艺，每到年节，他都要做几对鲜艳夺目的灯笼挂在自家的门前，为新春佳节增添了祥和、喜庆的气氛，每年都吸引众街坊邻居围观欣赏。有一年老汉做了几对灯笼到藁城集上来卖，恰巧被游集散心的县太爷看见了，便把所有灯笼都买下，挂在府邸整日观赏。灯笼做工别致，富丽堂皇，县太爷视为珍品，爱不释手。这年又到向皇上进贡日期，县太爷正苦思冥想送什么物品来取悦皇上，有人指点他送几对灯笼试试。县太爷虽有点舍不得，但为讨好皇上只得忍痛割爱。果然，皇上一眼看中，龙颜大悦，重赏藁城知县，并把灯笼定为贡品。后来皇宫内外到处挂上了这大红的屯头灯笼。河北灯笼被定为贡品取名贡灯，成为皇宫专用品，后来人们把“贡”字换作“宫”字，就成了“宫灯“。
灯笼种类大全
从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。
从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等
除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。中国的灯彩综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，在中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯最为著名。除了照明以外，灯笼还有其他意义。
一、字姓灯
灯的一面是姓氏，另一面是祖先曾经担任过的官名。如姓「谢」是太子少保，姓「郑」是延平邵王等。
二、吉祥灯
灯的一面是姓氏或神的名字，另一面是八仙(吕洞宾、何仙姑等)、福禄寿三星等吉祥图案。
三、一般型
和字型灯、吉祥灯一样，一面是姓氏、神的名字或吉祥话，另一面是吉祥图案。
官灯灯上所绘的字和图，与一般灯相同，不过底是黑色，字是金色。到皇帝御赐，才能悬挂这种灯笼。
春节的喜庆还挂在心头，元宵的喜气又攀上眉梢。春节那红窗花、大福字、彩球、铃铛、幸运星散发的喜庆吉祥气息还在不断的弥散，元宵的大红灯笼就又要高高地挂起来啦。家被浓郁的喜庆气氛拥抱着，盏盏姿色各异的花灯将新年的喜悦再次点燃，幸福就成了您餐桌上的家常便饭。
灯笼上七彩的绘画不仅能制造出色彩绚丽的视觉效果，还往往寄寓着人们对生活的良好祝愿。在灯光的照射下，灯笼画的缤纷色彩就如孔雀开屏一般溢满厅堂，房间里弥幻的颜色营造出梦一般的境界，这已足够你在这一特殊的中国情人节里消受了。更别说各种绘画的绝妙寓意带给心灵的极度舒畅的情怀。
通常来讲，元宵灯笼的绘画有两种：一种是利用已有的画，在灯笼骨架做好后裱糊上去；另一种是将素纸直接贴到灯笼的骨架上，再进行彩绘。后一种是很高难的技艺，并且由于是做好后再画，图案的清晰与舒张程度效果较好。相对而言，前一种更适宜于在方型（包括四方、六面等带有几何平面的）灯笼上适用，后一种则普遍适用于各式灯笼。 就灯笼画图案而言，元宵灯笼特别注意图案本身的寓意。传统的图案有龙、凤、虎、松鹤、花鸟、财神、如意童子、招财进宝等。在羊年，灯笼上也就呈现出山羊、绵羊等种类不同，色彩各异的羊儿，这些都预示着新年伊始的如意吉祥，财源广进等绝好意头，在佳节时期展望新年新气象，心头喜悦由此而生。 另外，不同年龄和不同的房间灯笼绘画的挑选也有所分别。客厅与门廊适宜挂比较传统图案的“中规中矩”的灯笼，老人房则适宜挑选与其兴致和生活背景相关的灯笼，儿童房当然就要以最简单的方式表现出最活泼画面的灯笼了。其实，儿童房的灯笼画面完全可以让小朋友自己动手，画个可爱的小动物、中意的“卡通使者”，或是颇有童趣地涂成“抽象画派”，都能让房间增色不少。
四、书法灯笼
如果说绘画更多是元宵灯笼的形象，书法则是灯笼精神风骨的载体。将人们对新年的祈望最直接地写在灯笼上面。千百年来人们思想与生活的载体———文字的魅力再一次觅得舒张的空间，浓郁的文化积淀此刻得到愉悦的释放，居家的人们就每日读着这些美好的祝愿，幸福而有所追求地活着。 与灯笼绘画一样，书法也分直接书写和间接裱糊两种。但与绘画不同的是，由于圆球形或异形灯笼做成后的书写十分困难，一般适用已有的书法比较多，而方形与圆柱形灯笼的书写就容易多了，在上面可随心所欲地写下自己对新年的绝美憧憬。没必要在意自己是否是挥洒传神的书法家，所有需要的就是放松心情，将最自然的字体“克隆”到灯笼上就可以了。 灯笼上的内容比较传统的有“福”、“吉祥”、“太平盛世”、“五谷丰登”等等，而由于是羊年，所以“三羊开泰”等美好祝福也映然纸上。当然，门庭的灯笼还可写上自己心水的对联，卧房的灯笼不忘写上自己的格言，或是深情地写上自己爱侣的昵称等，再不就来一首自己与爱侣姓名等的“藏头露尾”诗也别有一番情致。其实，灯笼上的书法字体还另有一翻讲究，一般来说，隶书、行楷的灯笼比较适合挂在厅堂，行书、草书则适宜在卧房灯笼上使用，而一个个欢呼雀跃的美术字则用在儿童房里最为得当。
五、剪纸灯笼
剪纸是中国最为流行的民间艺术之一，特别是在东北，春节时家家户户都要贴剪纸。今天，剪纸更多地是用于装饰，所以广东人也不妨借来用用。剪纸可用于点缀墙壁、门窗、房柱、镜子等，也可用来点缀灯笼。 灯笼的剪纸一般有两种方法：剪刀剪和刀剪。剪刀剪是借助于剪刀，剪完后再把几张（一般不超过8张）剪纸粘贴起来，最后再用锋利的剪刀对图案进行加工。刀剪则是先把纸张折成数迭，放在由灰和动物脂肪组成的松软的混和体上，然后用小刀慢慢刻划。剪纸艺人一般是竖直握刀，根据一定的模型将纸加工成所要的图案。和剪刀相比，刀剪的一个优势就是一次可以加工成多个剪纸图案。 元宵的剪纸灯笼常见的有三类内容：一类是以图案为主的。如剪五谷蜜蜂贴上灯笼，代表“五谷丰登（灯）”；剪喜鹊梅花裱饰灯上，称为“喜鹊登（灯）梅”；剪五个娃娃则寓意“五子登（灯）科”。另一类则是以文字为主的。这和前面提到的灯笼上的书法中的文字比较一致。再有就是图案与文字融为一体的，将图案的形象思维与文字的理性思维相结合，自然就成为元宵家中一道独有的风景。
六、LED灯笼
LED灯笼现已开发出发光龙支架笼中笼、发光Q型龙支架灯笼、龙型发光支架配小灯笼等十多个系列，八十多种款式的灯笼，制作各式LED灯笼，及各种特大型LED灯笼。
七、红喜红灯笼
红喜红灯笼是一种组装灯笼，灯笼采用环保PP片材制作而成，款式多变，目前有冬瓜型、宫灯型、花瓶型、圆形、方型、春字型等8大系列，十几款大小灯笼。
灯笼的制作方法一、制作骨架
纸灯笼比较简单的形状是立方体或圆柱体，最好选用可以弯曲的竹枝或竹皮搭成框架，衔接的地方用细线绑紧。如果不好找，细长条状的硬纸板和烧烤用的竹签也可以，结实程度和柔韧性会有所欠缺，但摆在室内也是很不错的装潢。
二、制作灯身
在文房四宝店买几张白色、红色的普通宣纸或者洒金宣纸，裁成符合灯笼骨架的长宽，就可以自行设计图案了。书法、绘画、剪纸，都可以在小小的灯笼上一展风采。糊好后，还可以用窄条的仿绫纸上下镶边，看起来更为雅致，很像古式的宫灯。如果不太擅长书画，有一个简单的办法可供参考。用一张薄纸在字帖上描下想要的字样，再将这张薄纸和深红色宣纸重叠在一起，用单刃刀片将字迹挖掉。拿掉薄纸，红宣纸上就出现了镂空的字迹。用白色宣纸做灯身，红宣纸糊在里面，烛光或灯光从镂空处映射出来，效果相当漂亮。
三、制作光源
如果放在室内，只需要在灯笼里点一根普通蜡烛；如果想提着出去，最好用灯泡和电池做一个简单电路。
四、制作方法
材料：卡纸、介纸刀、直尺、铅笔、双面胶、线绳。
步骤：1、准备一张长方形的红色卡纸（我是用一张过期的旧月历卡） 自己做的漂亮的小灯笼。
2、将卡纸两边各留出0.5~1.0cm，按等分划好若干条平行线，然后用介纸刀切开。
3、卷一下使卡纸呈弧形。
4、对贴，边角料剪成细条作穗，再贴上线绳，自己做的漂亮的小灯笼。
5、漂亮的小灯笼就做好了
