指甲，又称爪甲，是紧密而坚实的角化皮层，位于手指或者足趾末端的伸面。指甲的主要功能是保护，保护其下的柔软甲床在工作中少受损伤，并帮助手指完成较精细的动作。指甲系由皮肤衍生而来。和皮肤一样是由胚胎体表外胚层和侧板壁层及其体节生皮节的间充质在胚胎9周以后逐渐分化形成的。
指（趾）甲分为甲板、甲床、甲襞、甲沟、甲根、甲上皮、甲下皮等部分。甲板相当于皮肤有化层，甲襞是皮肤弯入甲沟部分。甲床由相当于表皮的辅层、基底层及真皮网状层构成。其下与指骨骨膜直接融台。后甲襞覆盖甲根移行于甲上皮。甲床前为甲下皮。甲床甲襞不参与指甲板生长，指甲生长是甲根部的甲基质细胞增生、角化并越过甲床向前移行而成。但甲床控制着指甲按一定形状生长。甲床受损则指甲畸形生长。甲床及甲根部有着丰富的血管用。这些为指甲再生提供了丰富的营养。
指甲通常被认为是不可渗透的屏障，但事实并非如此。实际上，它的渗透性比皮肤好得多，指甲的成分包括7-12％的水。 这种渗透性会影响有害和药用物质的渗透； 特别是涂在指甲上的化妆品可能会带来危险。 水可以渗透到指甲中，包括百草枯，对人体有害的速效除草剂，尿素（尿素通常是指意在手和手指上使用的面霜和乳液中的成分）以及几种杀菌剂（如水杨酸）一样， 咪康唑品牌，纳他霉素； 次氯酸钠是普通家庭漂白剂中的活性成分（但通常仅以2-3％的浓度存在）。
指甲的生长速度与末端指骨（最外指骨）的长度有关。因此，人类食指的指甲生长快于小指的指甲。在人类中，指甲的平均生长速度约为每月3.5毫米，比脚趾甲的生长速度大约快一半，每月平均约1.6毫米。指甲需要3至6个月才能完全长出，而脚趾甲则需要12至18个月。实际增长率取决于年龄，性别，季节，运动水平，饮食和遗传因素。已知存在的最长的女性指甲总长为601.9厘米，每个指甲平均60.19厘米。与普遍的看法相反，死后指甲不会继续生长。皮肤脱水并收紧，使指甲看起来变长了。
指甲的生长记录可以显示近期健康和生理失衡的历史，并且自古以来就被用作诊断工具。在指甲上可能会形成水平的深横向横纹（称为“波氏纹”，亦称为月牙）（水平的，而不是沿着指甲从角质层到尖端）。
指甲床发蓝或发紫可能是周围发的症状，这表明缺氧。指甲会变干，就像皮肤一样。它们还会剥落，破裂并被感染。例如，脚趾感染可能是由肮脏的袜子，特定类型的剧烈运动（长距离跑步），紧身的鞋类以及在不干净的环境中无保护的行走引起的或加剧的。引起指甲感染的常见生物包括酵母和霉菌（尤其是皮肤真菌）。指甲也会变厚，松动，感染真菌或变质。常见的指甲疾病是趾甲向内生长（甲隐病）。
不同人使用的指甲工具可能会传播感染。标准的卫生和卫生规程避免传播。在某些情况下，可以使用凝胶和乳霜表皮去除剂代替表皮剪刀。
小小的指甲盖，其实能在一定程度上反映身体的健康状况。
以下列举了常见的 8 种指甲的异常特征，万一出现了这些情况，记得及时去询问医生明确原因。
白月牙数量形状变化
有这么一个说法：
指甲上的月牙越多越健康。
其实，这一说法并不准确。
大多数人指甲上或多或少都可以看到一块白色的月牙形状的区域，学名叫「甲半月」或「半月痕」，其实是指甲生长过程中的自然现象。
一般地，每个人的「月牙」大小和数量是恒定的，不能依靠多少来判断健康状况。
但是，如果月牙：
所以，如果短时间内月牙的数量或者性状出现较大的变化，最好去医院检查一下。
指甲弧度增大
有一种状况叫做杵状指，表现为手指或脚趾末端变大。同时，指甲也会有所改变，指尖的甲面弧度会明显增大。这种异常改变，往往要很多年的累积才会形成。
杵状指及相应的指甲改变，可能提示：
反甲
反甲也叫「匙状甲」，指甲就像勺子一样凹陷下去，且质地较软，这个「凹陷」常常可以装下一滴水。
多数情况下，反甲的出现可能提示：
指甲内陷
有一种指甲，它的表面会出现一条线形凹陷，这条线在医学上被称作 Beau 线。
指甲内陷可能提示：
指甲不平整无光泽
如果发现指甲浅层有点状或不规则片状白色浑浊，没有光泽，不太平整。或指甲粗糙肥厚，有破损，呈现灰黄、灰褐色，或有脱屑的情况。
可能提示真菌感染，即灰指甲。
指甲剥脱
不少抗日剧中都会出现，革命战士被敌人施以剥指甲的酷刑以获取情报的情节。
事实上，有些疾病也会导致指甲从甲床剥脱分离，这种现象就被称作「甲分离」。
剥脱的指甲常常发白、黄、绿不等，不透明。
指甲剥脱常出现在以下情况中：
指甲色白，有粉色窄带
指甲看上去色泽淡白，指尖有一条粉色的窄带。 长成这样的指甲就被称为 Terry 氏甲。
出现这种指甲，通常有以下几种可能：
黄甲综合征
「黄甲综合征」，指甲会变黄、变厚，且生长缓慢。
而且还有可能出现指甲根部的外皮缺失，就像是指甲「蜕皮」了，甚至出现指甲剥落。
出现黄甲，有可能在提示：
指甲的营养来源
维生素A是视力、细胞和组织分化以及免疫功能所必需的微量营养素。维生素D和钙在维持体内平衡，形成肌肉收缩，神经脉冲传递，血液凝固和膜结构的情况下共同起作用。缺乏维生素A，维生素D或钙会导致干燥和变脆。
维生素B12不足会导致皮肤过度干燥，指甲变黑以及指甲末端变圆或弯曲。维生素A和B摄入量不足会导致指甲脆弱，并带有水平和垂直的脊。一些非处方维生素补充剂，例如某些多种维生素和生物素，可能有助于指甲的生长，尽管这很主观。
蛋白质是新指甲的材料。因此，低饮食蛋白质摄入量可能会导致贫血，并且充填指甲床毛细血管的血液中的血红蛋白减少，反映了入射在指甲基质上的光量不同，从而导致粉红色的阴影变浅，最终当血红蛋白变多时导致白色指甲床。非常低。当血红蛋白接近15或16克时，大部分光谱被吸收，只有粉红色反射回去，指甲看起来是粉红色。
必需脂肪酸在健康的皮肤和指甲中起着重要的作用。指甲的分裂和剥落可能是由于缺乏亚油酸造成的。
缺铁性贫血可导致肤色苍白，以及薄而脆的脊状纹理。缺铁通常会导致指甲变平或凹陷，而不是凸起。
指甲受伤的急救办法
在日常生活中，常有指甲被挤掉的意外事故发生，但更多的时候，常常因意外而发生指甲缝破裂出血的现象。
急救措施
1、指甲被挤掉时，最重要的是防止细菌感染。应急处理时，道先把挤掉指甲的手指，用纱布、绷带包扎固定，再用冷袋冷敷。然后把伤肢抬高，立即去医院。
2、指甲缝破裂出血，可用蜂蜜对一半温开水，搅匀，每天抹几次，就可逐渐治愈。如果指甲破裂者是球类运动员，在治疗期间，如果需要继续打球，在打球之前，一定要用橡皮膏将手指末节包2-3层，加以保护，打完球后立即去掉，以免引起感染。
3、如果因外伤引起甲床下出血，血液未流出，使甲床根部隆起，疼痛难忍不能入睡时，可在近指甲根部用烧红的缝衣针扎一小孔，将积血排出，消毒后加压包扎指甲。
注意事项
1、手指甲被挤掉后，万一是夜间，不能去医院时，应对局部进行消毒，如家里有抗生素软膏，应除上一层。第二天一定要去医院诊治。
2、平时不要把指甲剪得太”秃”，否则会造成指甲缝破裂出血。
3、有指甲破裂出血史的人，还应在日常的膳食中注意多吃些含维生素A比较多的食物，如白菜、萝卜、韭菜和猪肝等，以增加皮肤的弹性。
指甲的日常护理
1、用指甲钳平口和斜口要从指甲的一边开始修剪，留你想要的指甲长度。要从一边慢慢修剪过去，不要从中间开始一下子剪整个指甲，这样指甲受到过大压力容易断裂。
2、用砂条修型，修好形状后在指皮上涂上死皮软化剂，就涂在指甲和肉交接的那个半圆交接处。
3、死皮比较多的可用少许温水稍微泡个5分钟左右，这样死皮会变软比较好修剪。
4、有肉刺时可用死皮剪掉。剪之前，要在甲缘肌肤上涂一层软化剂，停留一分钟，等待角质软化，去除时就会方便彻底。如不经过软化直接去死皮，会感到疼痛。去死皮时先用指皮推将甲面的角质推到甲缘，然后用死皮剪沿甲缘修剪，最后用死皮叉修整到完美的外形。
★★注意：用指皮推轻轻的将死皮推起，这里要特别注意了，死皮不可以推的很用力，将不整齐指皮推成整齐的圆形，死皮推和指甲表面成30度角，记住，指皮要和指甲贴合是最好的，千万不要为了甲床长而将死皮拼命往里面推，这样只会让指甲受伤，容易感染细菌。
5、涂营养油，只要在指皮这里点一点就够拉，不需要很多的。然后按摩，用指腹将营养油按摩到周围的指皮上，以画圈圈的方式！！
6、抛光条（抛光块）在指甲表面来回磨下，把指甲表面磨光滑点，这样涂甲油也好看，不会有一条条的感觉了哈！！这个抛光最多一个星期做一次，不能多，因为指甲会越来越薄的哦！
7、棉签喷上消毒水或者是洗甲水，将指甲里面清洁干净！要轻哦，不要把甲床给弄伤了！
8、指芯是很容易堆积脏东西的，用指甲抠的话会使甲床越来越短的，而且也不卫生。所以用棉签的棉花加酒精是最卫生的。不要太用力拉，如果一次清除不干净可以多做几次，棉签要经常换。
9、去除指甲表面浮油，用带酒精的棉花棒清洁指甲表面，将刚刚的营养油给去除干净，这样才能让指甲油在指甲表面不容易掉落。
10、涂上底油哦，底油是有隔离保护作用的拉，一定不能少的，要不指甲直接接触指甲油可是很容易伤害到指甲将指甲变黄的。
11、涂彩色指甲油的女性朋友要注意了，稍微过段时间再涂亮油，一下子涂很多层，指甲很难干的，在家里涂的话，就涂一层等个10多分钟再涂第二层。如果赶时间的话，就用指甲烘干机，能把彩色指甲油快速的烘干！
12、指甲油涂好一定要等到完全干透再做其他事情，不要让指甲表面留下不好看的印子，最后教大家怎么检测指甲有没有完全干透的小窍门，将两个指甲面朝面的轻轻接触下，如果感觉是粘的那就没完全干，没好要注意了，有些指甲表面干很快，但其实里面还没干的！！这点要特别小心！
